El Real Madrid vuelve a dominar la Endesa ACB.

El Real Madrid de Pablo Laso sigue agrandando su leyenda y ha sumado un nuevo título, el 15º en 7 años, a este binomio que va camino de ser el más prolífico del baloncesto continental. En la final de la Endesa ACB el conjunto blanco sudó la gota gorda para vencer al Kirolbet Baskonia de Pedro Martínez, un rival más que digno en la final que acabó notando el exceso de cansancio en los momentos decisivos de los partidos. Con esta victoria el Madrid hace doblete con la Euroliga. Tan sólo se ele escapó la Copa del Rey ante un sorprendente F.C. Bacelona Lassa con una jugada polémica en los segundos fianles del partido. Gran año del equipo merengue, azotado durante gran parte de la temporada por las lesiones pero que ha sabido ser competitivo durante los 9 meses de competición.

ACB photo: Arrizabalaga

Por su parte, el Kirolbet Baskonia fue un rival de nivel. El conjunto vitoriano vuelve por sus fueros tras 8 años sin jugar una final y se va con un sabor agridulce que el tiempo se encargará de endulzar. Al final notó la inexperiencia de muchos de sus jugadores en estos lares (Vildoza, Garino, Voigtmann, Poirier, Diop, ...) y el cansancio, con una plantilla más corta que la del Real Madrid y en la que se notaba en exceso ciertas rotaciones.

LOS PARTIDOS

Baskonia da primero (0-1)

Sorpresa a las primeras de cambio. El Kirolbet baskonia daba primero gracias a un gran último cuarto de Vildoza desde el triple. El equipo vitoriano se apoyaba en el gran rendimiento de sus pívots, que sólo encontraron la oposición de Tavares. Saltaba la sorpresa en el primer partido y el factor cancha cambiaba de manos.

Madrid equilibra la eliminatoria (1-1)

El segundo partido iba por unos derroteros parecidos a los del primero, con Baskonia por delante en el juego pero con el Madrid a rebufo hasta el tercer cuarto. Voigtmann se lesionaba en un tobillo (nada de gravedad, volvió a jugar los otros 2 partidos de la final) y la rotación interior baskonista se quedaba coja también con los problemas de faltas de Poirier. En un tercer cuarto sublime, el Real Madrid ponía tierra de por medio de forma definitiva aunque los de Pedro Martínez maquillaban al final el resultado.

El favorito recupera el factor cancha (2-1)

La final aterrizó en Vitoria completamente abierta. La estadística dice que el que gana el 3º tiene la final en el bolsillo, y ambos equipos fueron conscientes y salieron a por todas. Los problemas de faltas de Shengelia allanaron el camino para que Thompkins y Tavares dominaran la zona apoyados por un estratosférico Luka Doncic, que dejó su última gran exhibición con 20 puntos, 9 rebotes y 29 de valoración. 

Demasiado Rudy (3-1)

A la primera oportunidad sentenció el Madrid. Kirolbet Baskonia salió peleón y a por todas, pero en el 2º cuarto apareció de manera estelar un Rudy Fernández que se fue al descanso con 17 puntos liderando a su equipo. En el 3º, el Real Madrid se despegaba un poco, y en los momentos definitivos Baskonia tiró de carácter y fe para ponerse 3 abajo y con posesión con 90 segundos por delante. Llegados a ese punto no dio con la tecla adecuada y el Madrid ajustició en los segundos finales.

LAS CLAVES

- Profundidad de banquillo: sólo 12 entran en la convocatoria, pero el banquillo madridista tiene mayor calidad. Es más, los Yusta, Kuzmic o Radoncic tendrían sitio fijo en la convocatoria del Kirolbet Baskonia. No tanto en estos 5 partidos, pero la dosificación a lo largo de toda la temporada se notó en una final con el máximo de exigencia física. El nivel de ambos banquillos también fue un factor a tener en cuenta en un Madrid que cuenta con unos 10 millones más de presupuesto que se notaron al final.

- Reparto coral: Tavares, Carroll, Doncic, Llull, ... todos tuvieron su protagonismo en los diferentes partidos. El Real Madrid no ha dependido en exceso de un jugador en concreto (salvo en la época de lesiones) y la final de la Endesa ACB ha sido fiel reflejo de ello.

- Bajas sensibles: el Kirolbet Baskonia ha luchado en parte contra los elementos. Granger, el base titular, ha acabado fundido físicamente la temporada tras todo el año jugando infiltrado. Si a ello les sumamos los problemas puntuales de lesiones de sus interiores (Voigtmann en el 2º) o de faltas en todos los partidos, resulta que el Baskonia no pudo luchar de tú a tú con el Real Madrid. Pedro Martínez echó mucho en falta ese ala-pívot que la dirección deportiva baskonista no pudo encontrar en el mercado a lo largo de la temporada.

- Rudy y Carrol: como el buen vino, parece que mejoran con los años. Carroll resultó clave durante toda la serie. Laso le puso de inicio en los partidos de Vitoria, cosa harto rara a lo largo de su carrera. La idea era intentar evitar que el Baskonia rompiera el partido, y el técnico madrididsta acertó de pleno. Por su parte Rudy parece que ha vuelto por sus fueros tras unos años algo gris por sus probelmas de espalda. Este año descansó en verano y lo ha notado, llegando en gran forma y muy acertado al playoff. Al final, su fianl fue recompensada con el MVP de la final.

- Tavares: el inmenso pívot de Cabo Verde ha resultado calve en el Real Madrid a lo largo de toda la temporada y en la final no fue diferente. Es un jugador que condiciona mucho el juego con sus tapones y mates y el Baskonia de Pedro Martínez salió muy valiente al choque con el "center" blanco para intentar castigarle físicamente o con faltas personales. No pudieron hacerlo, y el bueno de Eddy se hartó de conseguir tapones y cambiar tiros en defensa. Mención especial para Vincent Poirier, que fue el encargado de luchar con la más fea y Toko Shegelia, que se pasó media final luchado cuerpo a cuerpo con el "22" blanco.

- Puntos, puntos y más puntos: Real Madrid y Kirolbet Baskonia han sido 2 conjuntos que han apostado por el juego de ataque durante toda la temporada y la final de la Endesa ACB no ha sido una excepción. La final recientemente acabada ha sido la más anotadora en los últimos ¡¡28 años!! con 89.4 puntos de media.

EL MVP

Rudy Fernández: el escolta balear fue el galardonado con la ACB con el premio. Su 4º partido fue para enmarcar, con 27 puntos y 29 de valoración.

Real Madrid vs Kirolbet Baskonia: la gran final de la Endesa ACB.

Ya está aquí. Después de casi 9 meses de competición, llega la esperada final de la Endesa ACB que se podrá ver íntegra en el canal #0 de Movistar. Cumpliendo los pronósticos de casi todo el mundo, el Real Madrid de Pablo Laso intentará agrandar su leyenda ante un renacido Kirolbet Baskonia que afronta una final después de 9 largos años de travesía por el desierto. Ambos conjuntos se han mostrado como los más regulares a lo largo de toda la campaña una vez Pedro Martínez puso orden en las filas vitorianas tras un desconcertante inicio de temporada. Merengues y baskonistas han sido los 2 únicos equipos de la ACB que se ganaron el derecho a participar en los octavos de final de una Euroliga que el Real Madrid ganó frente al verdugo del Kirolbet en dicha ronda, el Fenerbaçhe Dogus. Así mismo, al final de la temporada regular de la competición doméstica, los 2 finalistas coparon los 2 primeros puestos de la tabla.

SEMIFINALES

Real Madrid vs Herbalife Gran Canaria (3-0).

Serie con resultado engañoso. Si bien el conjunto de la capital barrió en el cómputo global, los partidos en sí estuvieron bastante disputados. Herbalife Gran Canaria puso mucha resistencia en los 3 encuentros, si bien es cierto que nunca estuvo lo suficientemente cerca en los instantes finales de los partidos. El Madrid por su parte se dedicó a hacer su juego y cada día contó con un jugador especialmente destacado. Laso supo rotar a sus jugadores y encontrar cada día al que estaba más entonado para imponerse en el marcador. 

Temporada para enmarcar para el Herbalife Gran Canaria saldada con el premio de jugar la próxima Euroliga, pero con el regusto amargo de haber sido incapaz de forzar un 2º partido en casa en esta eliminatoria.

Kirolbet Baskonia vs. F.C. Barcelona Lassa (3-1)

Para volver a una final, el Kirolbet Baskonia se vio obligado a sudar la gota gorda frente a un F.C. Barcelona Lassa en el que las lesiones y la falta de confianza de Pesic en algunos de sus hombres le lastraron en exceso. El primer partido fue de claro dominio vitoriano, con una paliza que muy pocas veces ha recibido en playoff un equipo como el Barça. Al 2º envite reaccionó el equipo de la ciudad  condal, pero el Baskonia fue claramente superior y casi sentenció la eliminatoria. 

Con el cambio de sede, la eliminatoria tomó nuevos vuelos. El Barça se ponía serio y llevó el 3º de la serie a su terreno para conseguir una victoria que por lo menos salvaba el honor. Por último, el Baskonia se impuso en el último partido de la eliminatoria en la prórroga tras desperdiciar en los minutos finales una cómoda renta por errores infantiles. En el tiempo extra volvió el Kirolbet que se había visto en Vitoria y sentenciaron el pase. 

Fin de temporada amargo en Can Barça. A pesar del título de la Copa del Rey, la mala imagen en los playoff de la Endesa ACB (Andorra estuvo a punto de darles un susto) y el mal papel en Euroliga abocan al equipo a una nueva reconstrucción de cara a la campaña venidera, ya sin grandes referentes como Tomic y con la duda sobre la retirada de Juan Carlos Navarro.

LA FINAL

Sin lugar a dudas, los 2 mejores equipos del año se ven las caras en la final que todos esperaban. Por trayectoria y plantel, el Real Madrid es el claro favorito. El conjunto merengue cuenta con una plantilla de 15 hombres más canteranos que serían titulares en casi todos los equipos ACB. Con todos los jugadores disponibles, las opciones tácticas de Pablo Laso son casi infinitas. Cuenta con el mejor trío de bases de Europa (Doncic, Llull, Campazzo) y uno de los juego interiores más completos y variados que se recuerdan (Thompkins, Reyes, Randolph, Ayón, Tavares)., A todo esto se suma el renacer de Rudy Fernández y el  momento dulce de Jaycee Carrol por el exterior (más Yusta, Taylor, Causeur o Radoncic). 

Por su parte, el Kirolbet Baskonia llega en racha a la final. De los últimos 10 partidos sólo ha perdido uno, en Barcelona frente a un  Barça Lassa que tiró de orgullo y calidad individual para derrotarles por una sola canasta (67-65). Pedro Martínez ha sabido dosificar a un grupo más corto que el Madrid pero también muy compensado y con muchas alternativas. Desde los bases, eléctricos y desequilibrantes cada uno a su manera (Granger, Marcelinho Huertas, Vildoza), pasando por un juego exterior plagado de tiradores excelsos (Janning, Timma, Beaubois, Garino ) y un juego interior duro y muy variado y completo (Malmanis, Shengelia, Poirier, Voigtmann, Diop).

Las claves

- El ritmo de partido: ambos conjuntos juegan un baloncesto alegre en ataque que empieza por una defensa dura. Sin embargo, bien haría el Baskonia en intentar frenar un poco el ritmo del Real Madrid. En partidos abiertos, el Real Madrid tiene más fondo de armario y recursos que los vitorianos.

- La zona, campo de batalla: pese a ser 2 conjuntos con excelentes tiradores, su juego empieza siempre en la pintura. Por calidad y físico, el juego interior blanco es claramente superior, pero sobre todo Shengelia y Poirier conforman una dupla interior muy dura y de gran calidad capaz de hacer frente a los Randolph, Tavares o Ayón. Especial atención al duelo Felipe Reyes - Shengelia, 2 jugadores con gran calidad y muchos recursos, duros en defensa y con mucho carácter. Pueden saltar chispas. 

- Los triples: ambos equipos viven de los lanzamientos desde más allá de la línea de 6,75. El Baskonia está de dulce desde esa distancia, con Janning, Beaubois y Vildoza especialmente acertados. Por parte merengue, Carroll, Causeur y Rudy Fernández no les van a la zaga. Si el Madrid logra frenar la amenaza azulgrana desde la larga distancia logrará desctivar su principal arma ofensiva.

- El momento de los grandes jugadores: llegan los partidos en los que se justifican los carteles de estrella y los sueldos estratosféricos. El Madrid siempre podrá tirar de la magia de Lull y Doncic, la brega de Felipe Reyes y Tavares o las rachas de Jaycee Carrol. Baskonia cuenta con los fogonazos de un Beaubois muy enchufado, la consistencia de Poirier y Shengelia o la magia y sabiduría de Huertas. Si un partido llega igualado a los minutos finales saldrá a relucir la calidad individual de los jugadores para decantar la balanza de uno u otro lado.

- Baskonia debe rascar en el WiZink Center: gran parte de las opciones baskonistas pasan por llegar a Vitoria con al menos una victoria en su casillero. Si el cambio de sede llega con un 2-0 favorable al Real Madrid, el conjunto de Pedro Martínez tendrá que hacer un esfuerzo titánico para lograr una remontada que es casi imposible de llevar a cabo.

Pronóstico

El Real Madrid es claro favorito. Todo lo que no sea una victoria blanca sería una gran sorpresa. Lo más lógico sería un 3-1 favorable a los merengues, pero conviene que Laso y los suyos no se duerman en los laureles. La última vez que Baskonia llegó a la final, el conjunto que por entonces dirigía Dusko Ivanovic venció contra todo pronóstico a un Barça que de la mano de Xavi Pascual venía arrasando en el playoff y con el título de Euroliga debajo del brazo. Además, en Vitoria andan todavía escocidos con la final de liga de 2005, donde inexplicablemente el equipo vitoriano dejó escapar 7 puntos en los últimos 50 segundos de la temporada con el famoso triple de Alberto Herreros.

Playoff final Endesa ACB: semifinales.

Continúa la recta final de la Endesa ACB. Tras unos cuartos de final con alguna sorpresa (Herbalife Gran Canaria) y alguna otra que no ha podido confirmarse (MoraBanc Andorra), la competición española afronta su penúltima ronda con varias cosas ya decididas. La más importante de ellas es la composición de los equipos que el año que viene jugarán en Euroliga. En la ACB, se clasifican para Euroliga Real Madrid, F.C. Barcelona Lassa y Kirolbet Baskonia de forma directa, y además el equipo que mejor clasificación obtenga aparte de éstos 3. Así, tras el campanazo en la Fonteta, el Herbalife Gran Canaria de Luis Casimiro será de la partida de la Euroliga 18/19. Un gran premio para un equipo que lleva muchos años haciendo las cosas muy bien y que ahora ve recompensado el esfuerzo y la seriedad del club a lo largo de los años.

Así las cosas, el Real Madrid se enfrentará al Herbalife Gran Canaria y el Kirolbet Baskonia hará lo propio frente al F.C. Barcelona Lassa por 2 puestos en la gran final. Las eliminatorias se presentan apasionantes desde todas las perspectivas. Está el equipo que está obligado a ganar por juego, sensaciones y presupuesto (Real Madrid);  el conjunto que quiere volver a ser de una vez por todas la alternativa al bipolar baloncesto español (Kirolbet Baskonia); el bloque que quiere demostrar que son uno de los grandes y que son mejores de lo que han demostrado este año (F.C. Barcelona Lassa); y la gran sorpresa de los cuartos de final que llega a las semifinales sin ninguna obligación pero con toda la ilusión del mundo por hacer algo grande (Herbalife Gran Canaria).

CUARTOS DE FINAL

Real Madrid vs. Iberostar Tenerife (2-0)

El Real Madrid se impuso a un combativo Iberostar Tenerife que se apoyó en la gran serie de Mike Tobey. Pese a sus esfuerzos, el conjunto que dirige Fotis Katsikaris no llegó a ser rival para los blancos, que pasaron de ronda con 2 partidos muy serios en pista pero sin alardes. El bajo rendimiento de Mateusz Ponitka, muy bien defendido por los exteriores blancos, fue una losa que el equipo isleño no pudo superar.

Kirolbet Baskonia vs. Unicaja (2-0)

Victoria fácil del Kirolbet Baskonia frente al Unicaja. 2 conjuntos que han sido la gran alternativa a los grandes durante los últimos 20 años jugaron un clásico que se ha ido devaluando los últimos años ya que llevan tiempo sin coincidir ambos equipos a un nivel similar. Esta vez, los vitorianos pasaron por encima de un insulso Unicaja que ofreció mucha menos resistencia de la esperada. Baskonia se impuso con un juego muy coral en una serie en la que los hombres de Joan Plaza sólo pusieron cierta resistencia los primeros 25 minutos de la eliminatoria. Fin de ciclo en Málaga, donde se presuponen salidas de jugadores importantes (Nedovic, Shermadini, McCallum, ...) y la salida, tras 5 campañas, de Joan Plaza dejando paso a un nuevo inquilino en el banquillo verde (¿Katsikaris?).

F.C. Barcelona Lassa vs. MoraBanc Andorra (2-1)

La gran sorpresa que pudo ser y al final no fue. En un primer partido magistral, los hombres de Joan Peñarroya enmudecían al Palau Blaugrana dejando una derrota de las que hacen daño al aficionado culé. Saltaban todas las alarmas en el club de la ciudad condal, más cuando durante 35 minutos del segundo partido en Andorra estaban fuera de las semifinales. Pero ahí el Andorra se empezó a topar con la realidad. El vértigo de ver a sólo un pasito la gesta de dejar en la cuneta al 2º presupuesto de la competición (varias veces superior al del MoraBanc Andorra), se apoderó de los jugadores azules y Tomic aprovechaba la tesitura para mandar la eliminatoria de nuevo al Palau. 

En el tercer partido no hubo historia. MoraBanc salía a por todas, pero esta vez el Barça no estaba para tonterías y realizó un gran partido (el mejor desde la Copa del Rey) para atar cuanto antes el pase de ronda y evitar la que hubiera sido una de las mayores sorpresas del playoff en los últimos años.

Valencia Basket vs Herbalife Gran Canaria (1-2)

La sorpresa de los cuartos de final. Se presentaba como la eliminatoria más igualada de todas, pero aún así el resultado es sorprendente. La serie comenzó con una ajustada victoria valenciana en casa frente a un combativo equipo amarillo. En el segundo asalto, esta vez en al isla, el Herbalife Gran Canaria daba una exhibición de buen juego que mandaba la eliminatoria de nuevo a Valencia. Una vez a orillas del Turia de nuevo, la eliminatoria regaló un partido muy intenso que llegó a la prórroga tras remontar el granca 5 puntos en el último minuto. En el tiempo extra el Valencia se quedó sin gasolina ante el empuje y la ilusión amarillas de Paulí, Rabaseda o Mekel. Gran premio para uno de los bloques más completos de la competición y varapalo grande para el Valencia Basket, que sin Euroliga deberá replantearse muchas cosas y puede ser un verano movidito en la Fonteta.

SEMIFINALES

Real Madrid Vs Herbalife Gran Canaria

La eliminatoria en la que se enfrentan los 2 bloques más completos y compensados de la ACB (con permiso del Kirolbet Baskonia). Los blancos son claros favoritos. El actual Campeón de Europa ha liderado la Endesa ACB con mano de hierro a pesar de las lesiones (hasta 12 jugadores blancos han tenido bajas de más de 1 mes de duración) y actualmente cuenta con unos recursos al alcance de muy pocos equipos en Europa.

Los canarios llegan con los deberes hechos y con toda la ilusión del mundo. Su sola presencia en esta ronda supone la clasificación automática para la Euroliga por primera vez en su historia. Un gran premio a una de las plantillas más completas y compensadas de la liga a la que Luis Casimiro ha sabido sacar todo el jugo. Una mezcla de jóvenes promesas (Paulí, Balvin, Pasecknics, ...) junto con unos veteranos consagrados muy buenos conocedores del juego (Oliver, Báez, Aguilar, ...) que ha dado un rendimiento superlativo. 

Todo lo que no sea una victoria blanca sería un bombazo. Laso cuenta a su disposición con recursos técnicos y humanos más que suficientes para superar la eliminatoria no sin problemas. Herbalife Gran Canaria es un equipo muy serio y muy trabajado, y saben muy bien cuál es su juego. Además la ilusión de verse en semifinales puede dar un plus a los jugadores. El Real Madrid debería pasar en 4 partidos (3-1) pero que a buen seguro les harán sudar la gota gorda. 

Kirolbet Baskonia vs F.C. Barcelona Lassa

Eliminatoria muy igualada. El Kirolbet Baskonia llega en un momento de forma excepcional. El bloque de Pedro Martínez tan solo cuenta con Jayson Granger un poco más flojo tras una temporada en la wque se ha sacrificado por el equipo jugando entre algodones varios meses. Al final, ha tenido que parar 2 meses y aunque está disponible nota la inactividad. El puesto de base se está cubriendo perfectamente por el veterano Marcelinho Huertas y con la explosión de final de temporada de Luca Vildoza. El talento argentino ha pasado de suplicar minutos a ser el líder del conjunto baskonista. Imaginación al poder en ataque, un lanzamiento de larga distancia casi infalible y una lectura del juego sublime. Si a esto le sumamos tiradores consagrados (Beaubois, Timma, Janning), interiores del nivel de Shengelia (el mejor 4 de la ACB) o luchadores incansables que hacen de maravilla el trabajo sucio (Garino, Poirier); el Kirolbet Baskonia tiene argumentos para pasar a la final.

Año raro el del F.C. Barcelona Lassa. Empezó el año muy bien, pero poco a poco el equipo bajó el nivel a la vez que la plantilla y Sito Alonso certificaban su divorcio. La llegada de Pesic vino con una Copa del rey bajo en brazo y una mejoría del equipo que sin embargo no ha acabado de llevar al conjunto azulgrana al nivel que por plantilla y presupuesto se le presupone. Aún así, la calidad de jugadores como Heurtel, Tomic, Navarro, Ribas (lesionado frente Andorra y posible baja), Claver o Vezenkov es un argumento suficiente para que los azulgranas opten a todo.

Pronosticar un resultado de la eliminatoria es una labor harto complicada. Kirolbet Baskonia es la constante. Ya se sabe el nivel que puede dar el conjunto de Pedro Martínez y cuáles son sus virtudes y defectos, que en principio le hacen favorito para pasar a la gran final. Sin embargo, la calidad individual que atesora el Barça Lassa le hace capaz de todo y es un factor impredecible en al eliminatoria. Aún así, el Kirolbet Baskonia debería imponerse (3-1).